De dinsdag aangetreden premier sprak zijn toewijding aan het klimaat uit en zei dat hij zich nu moet richten op „dringende binnenlandse uitdagingen” op economisch gebied. Zijn staatssecretaris van Milieu Thérèse Coffey verdedigde hem door te zeggen dat de premier „wereldwijd leiderschap” zal tonen in plaats van „slechts een bijeenkomst van mensen” bij te wonen, bericht de BBC.

De Britse regering moest eindelijk eind deze maand met een begroting komen, maar Sunak heeft die deadline verschoven omdat hij meer tijd wil nemen voor de plannen. De premier heeft gezegd dat hij uiterlijk op 17 november een begroting indient. Oppositiepartijen en klimaatorganisaties beschouwen dit niet als een goede reden voor Sunak om COP27 over te slaan.

Critici wijzen onder meer op de leidende rol die de Britten hebben gespeeld bij de klimaattop van vorig jaar, als gastheer van COP26 in Glasgow. De toenmalige premier Boris Johnson motiveerde landen om met ambitieuze klimaatplannen te komen. Sunaks voorganger Liz Truss was wel van plan om volgende maand af te reizen naar de klimaatconferentie in het Egyptische Sharm el-Sheikh.

Het is niet duidelijk of koning Charles, die als prins meermaals aandacht vroeg voor de klimaatcrisis, wel naar Egypte zal afreizen. Britse media berichtten eerder deze maand op basis van bronnen dat hij niet zou gaan, nadat Buckingham Palace een negatief advies had ontvangen van de toenmalige premier Truss. Coffey zei vrijdag tegen Sky News dat de koning zelf een besluit mag nemen.