Het is de tweede dag op rij dat de Noord-Koreanen hun buurland waarschuwen met dergelijk militair machtsvertoon. Noord-Korea vuurde dinsdag zo’n 250 artilleriegranaten af, aldus de legerleiding in buurland Zuid-Korea. Ook die kwamen terecht in zee. De Zuid-Koreaanse strijdkrachten zeggen dat de Noord-Koreanen met dergelijke acties de vrede en veiligheid van de regio in gevaar brengen.

De Noord-Koreaanse artillerie heeft een beperkt bereik, maar zou bij een conflict veel slachtoffers kunnen maken onder de Zuid-Koreaanse burgerbevolking. Veel Zuid-Koreanen wonen relatief dichtbij de zwaarbewaakte grens tussen de landen. Het gaat onder meer om inwoners van Seoul, de miljoenen inwoners tellende hoofdstad van Zuid-Korea.

Analisten hebben eerder gewaarschuwd dat Noord-Korea in korte tijd een enorme hoeveelheid artilleriegranaten kan afvuren vanuit het grensgebied. Binnen de internationale gemeenschap zijn er ook grote zorgen over het raketprogramma van het regime van leider Kim Jong-un. De Noord-Koreanen werken aan kernwapens en aan raketten die ook andere landen kunnen treffen.

Noord- en Zuid-Korea zijn feitelijk nog in oorlog met elkaar. Dat komt doordat de Koreaanse Oorlog van de vorige eeuw eindigde met een wapenstilstand en niet met een vredesakkoord. De Verenigde Staten hebben nog steeds tienduizenden militairen gelegerd in Zuid-Korea. Pogingen van de VS om met dictator Kim te onderhandelen over zijn nucleaire programma, liepen steeds op niets uit.

Aan de militaire oefeningen in Zuid-Korea namen woensdag ook Amerikaanse troepen deel. Eenheden oefenden onder meer met het aanleggen van pontonbruggen waar tanks en andere gepantserde voertuigen overheen kunnen rijden.