Volgens de Britse omroep BBC zijn tot dertig ex-piloten naar China vertrokken om militairen van het Chinese leger op te leiden. Dergelijke rekrutering is al „een aantal jaren” een punt van zorg bij het ministerie van Defensie. De Britse geheime dienst zou het nauwlettend in de gaten houden.

China geldt als een concurrent die op veel plaatsen in de wereld de Britse belangen bedreigt, aldus het defensieministerie. Chinezen proberen toegang te krijgen „tot onze geheimen”. Het rekruteren van piloten om de „capaciteiten van onze luchtmacht te begrijpen, is duidelijk een punt van zorg voor ons.”

De autoriteiten hebben betrokken piloten verteld dat ze moeten stoppen. Verder is de regering bezig met een wet om overtreders te straffen.