Bosbranden in Europa veroorzaakten hoogste uitstoot in 15 jaar
De hevige bosbranden die delen van Europa deze zomer teisterden, hebben de hoogste uitstoot van koolstof en andere vervuilende stoffen in vijftien jaar veroorzaakt. Wetenschappers van de Europese dienst Copernicus hebben dat vastgesteld met behulp van satellietgegevens. Ze schatten de koolstofuitstoot in de Europese Unie plus het Verenigd Koninkrijk op 6,4 megaton. Sinds de zomer van 2007 zijn de meters niet zo hoog uitgeslagen.
De combinatie van een hittegolf in augustus en aanhoudende droogte in West-Europa heeft niet alleen tot meer bosbranden geleid, legt Copernicus uit. Ze waren ook zeer intens en hielden lang aan. Vooral Frankrijk en Spanje kregen verwoestende natuurbranden te verduren. In die landen was de bijbehorende uitstoot het hoogste in twintig jaar, aldus de onderzoekers van het aardobservatieprogramma van de EU.
Ook in Nederland waren diverse natuurbranden. Zo smeult natuurgebied Mariapeel in Noord-Limburg nog na. Daar woedde dagenlang brand, met veel rookoverlast als gevolg.
Copernicus wijst er regelmatig op dat hoge temperaturen en droogte steeds meer voorkomen door klimaatverandering. Dat blijkt ook uit diverse rapporten van het IPCC, het internationale panel van klimaatwetenschappers. Bosbrandexpert Mark Parrington van Copernicus noemt de schaal van de branden in een verklaring „extreem zorgwekkend”.
Na de hete zomer in Europa houdt Copernicus met satellieten ook de Amazone de komende tijd goed in de gaten. Daar breekt over enkele weken de tijd van het jaar aan waarin doorgaans de meeste bosbranden zijn.
