De Pakistaanse autoriteiten duiden de hevige regenval als een gevolg van de wereldwijde klimaatverandering. Premier Shehbaz Sharif sprak van „de ergste overstromingen in de geschiedenis van Pakistan.”

Sharif wees woensdag in een persconferentie kritiek van de hand dat de autoriteiten te laat in actie kwamen. Critici stellen dat overstromingen aan het begin van de zomer de regering alerter hadden moeten maken. „We zullen zeker leren van onze ervaring”, zei Sharif. „Maar de internationale gemeenschap moet nu achter ons staan.” Hij wees erop dat er een groot gat zit tussen de hulpgelden die vooralsnog binnenkomen en de benodigde middelen.

De overstromingen kostten aan zeker 1100 mensen het leven. Door de zware regens staat ongeveer een derde van het land onder water. Vooral in het zuiden en het westen zijn weinig droge stukken land te vinden. Het noodweer treft ruim 33 miljoen mensen, ongeveer 15 procent van de Pakistaanse bevolking.

Bruggen en wegen zijn vernield en naar schatting 1 miljoen huizen zijn beschadigd of vernietigd. De schade aan de infrastructuur is enorm. Sharif schat in dat er minstens 10 miljard euro nodig is voor de wederopbouw van het land.

De Verenigde Staten maakten bekend 30 miljoen dollar (ongeveer 30 miljoen euro) uit te trekken voor steun aan Pakistan. Dat heeft de Amerikaanse ambassade in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad dinsdag bekendgemaakt.

De Verenigde Naties hebben eerder laten weten 160 miljoen euro voor Pakistan te willen ophalen. Daarmee kunnen 5,2 miljoen mensen worden geholpen met onder meer voedsel, water, sanitaire voorzieningen en zorg.

Secretaris-generaal António Guterres van de VN stelde dat de Pakistaanse bevolking wordt geconfronteerd met „een moesson op steroïden” en riep op tot solidariteit. „Laten we stoppen met slaapwandelen richting de vernietiging van onze planeet door klimaatverandering.”

Bij overstromingen in 2010 in Pakistan kwamen meer dan 2000 mensen om het leven.