Door een wonder hebben zeker elf weeskinderen en hun begeleiders de 6 meter hoge golf die over het kustdorpje Pariyaneevanai sloeg, overleefd. Pariyaneevanai ligt aan de oostkust van Sri Lanka bij de stad Batticaloa, een van de zwaarst getroffen gebieden in Sri Lanka.

De berichtgeving uit de regio is mager. Een woordvoerder van de reformatorisch stichting Ceylon Christian Care Foundation die anoniem wil blijven heeft gisteren echter contact gehad met ds. Jeyanesan uit het nabijgelegen Batticaloa. „De predikant is onze contactpersoon. Hij is naar Pariyaneevanai gereisd om te kijken hoe het met onze meisjes- en jongensweeshuizen is. Hij vertelde dat er zeker al 4000 doden zijn geborgen in het gebied en dat hij op weg naar het dorp overal lichamen heeft zien liggen.”

De predikant trof in het dorp een enorme ravage aan. „Hij vertelde dat ons weeshuis, dat 500 meter bij zee vandaan staat en waar normaal 33 meisjes zitten, compleet is weggevaagd. Met fundamenten en al.”

De ramp gebeurde precies onder kerktijd. Dat is de redding geweest voor de weesmeisjes. „Zij zaten met hun begeleiders in de kerk die bij het hoger gelegen jongsweeshuis staat. De vloedgolf is daar ook overheen geslagen, maar heeft wonderlijk genoeg weinig schade aangericht. In de kerk was totaal zo’n vijftig man aanwezig.”

Een aantal mensen is tijdens de ramp uit de kerk gevlucht. „Zij zijn allemaal omgekomen.”

Toch is de woordvoerder van de stichting, die gefinancierd wordt door reformatorisch ondernemers, nog bedrukt. „Het was vakantie, dus veel van de kinderen waren naar hun families. En de meeste gezinnen leven van het vissen. Dus we vrezen voor het leven van meer dan de helft van de kinderen.”