Noordoostpolder kreeg begin juli onverwacht te horen dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een kavel in Bant had gekocht om daar mogelijk een tweede aanmeldcentrum te vestigen om Ter Apel te ontlasten. Het COA was op de vrijkomende kavel gewezen door de provincie Flevoland. Noordoostpolder liet meteen weten dat een aanmeldcentrum in Bant „niet wenselijk” is, omdat er al een asielzoekerscentrum voor duizend mensen is in Luttelgeest. Ook zijn er opvanglocaties voor arbeidsmigranten in de buurt.

Het COA gaat volgens de gemeente op korte termijn een informatieavond voor omwonenden organiseren. Noordoostpolder heeft daarnaast opdracht gegeven voor het onderzoek, dat volgende week van start gaat. „Het asielzoekerscentrum en de woonlocaties voor arbeidsmigranten vormen al een behoorlijke draaglast voor de omliggende kleine dorpen”, aldus Noordoostpolder. „De gemeente wil op deze objectieve manier onderzoeken of het mogelijk is om uitbreiding toe te staan of dat de grens in dit gebied is bereikt.” De gemeenteraad moet besluiten of er een aanmeldcentrum op de aangekochte kavel mag komen.