Net als het Nederlandse Ter Apel kan ook het Belgische equivalent de toeloop al geruime tijd niet aan. Sommige asielzoekers slapen al wekenlang op straat bij het zogeheten Klein Kasteeltje in afwachting van hun registratie. Die verloopt chaotisch en het komt in de lange rij geregeld tot duw- en trekwerk.

Dinsdagochtend ging het opnieuw mis met de toelating van alleenstaande mannen. Die vissen vaak achter het net, omdat kinderen in hun eentje en gezinnen voorrang krijgen. Ze maakten misbaar en begonnen te duwen, waarop de politie ingreep en de aanmelding vervroegd stillegde.

Het personeel van het Klein Kasteeltje en van alle 36 opvangcentra besloot daarop spontaan tot de werkonderbreking. Die duurde ongeveer een uur. Werknemers van het aanmeldcentrum kwamen naar buiten met protestborden met de tekst „Het is genoeg, een oplossing nu”.

Doordat de aanmelding van nieuwkomers vastloopt en opstroopt, „komt er druk en agressiviteit in de centra”, zegt leidinggevende Nils Baetens van het Klein Kasteeltje tegen persbureau Belga. „Wij zijn dat ondertussen gewoon en leren ermee leven, maar op een gegeven moment moet het stoppen en wordt het uitzichtloos.”

Sinds de coronacrisis wat is getaand komen er meer asielzoekers naar België. Tegelijkertijd heeft Fedasil, het Belgische COA, minder mensen door de krappe arbeidsmarkt. Maar het aanmeldcentrum worstelt niet alleen met de toeloop. De doorstroming stokt ook doordat er te weinig opvangplaatsen zijn.

De verantwoordelijk staatssecretaris roept de leiding van Fedasil bij zich om een oplossing te zoeken. De bewindsvrouw zegt tegen Belga begrip te hebben voor de zorgen van het personeel, maar waarschuwt dat ze „niet kan aanvaarden dat de deur van het Klein Kasteeltje dicht blijft”.