Meer onderzoek nodig naar geheime ministerposten Morrison
De geheime benoeming van de voormalige Australische premier Scott Morrison tot minister op verschillende ministeries tijdens de coronapandemie was rechtsgeldig. Toch heeft de ex-premier de principes van verantwoordelijk bestuur ermee wel degelijk „fundamenteel ondermijnd”. Dat heeft zijn opvolger Anthony Albanese dinsdag op advies van de Australische procureur-generaal geconcludeerd.
Premier Albanese kondigde aan dat zijn kabinet heeft besloten dat er verder onderzoek moet komen naar de geheime benoemingen. Het advies van de procureur-generaal kan volgens hem worden gezien als „zeer duidelijke kritiek” met betrekking tot de gevolgen van die benoemingen hebben gehad voor de parlementaire democratie van Australië.
In het schriftelijk advies uitte de procureur-generaal vooral kritiek op het feit dat het publiek en het parlement niet op de hoogte werden gebracht van Morrisons benoeming op de ministersposten. Dat was „onverenigbaar met de conventies en gebruiken die een essentieel onderdeel vormen van het systeem van verantwoordelijk bestuur dat wordt voorgeschreven door de Grondwet”.
Morrison werd in 2020 onder meer benoemd tot gezondheidsminister, naast de zittende minister op die positie, Greg Hunt. Volgens een woordvoerder van de gouverneur-generaal van Australië, die ministers aanstelt, werd dat gedaan om te voorkomen dat de macht tijdens de pandemie bij één persoon kwam te liggen in een situatie waarin de regering extra bevoegdheden kreeg om corona aan te pakken.
Morrison werd ook benoemd tot minister van Financiën en tot minister van Industrie, Wetenschap, Energie en Grondstoffen. In die laatste rol hield hij een project tegen waarbij naar gas zou worden geboord op zee. Dat besluit wordt inmiddels bij de rechter aangevochten door het benadeelde bedrijf.
Morrison verklaarde eerder dat de coronapandemie een uitzonderlijke tijd was en dat hij de ministerposten in het geheim aannam omdat hij vond dat enkel hij de verantwoordelijkheid voor het land droeg. Doordat hij dit deed waren sommige ministerportefeuilles dubbel bezet zonder dat de betrokken ministers en andere sleutelfiguren binnen zijn kabinet daarvan afwisten.