Sinds de jaren ’60 zijn er binnen de keizerlijke familie geen zonen geboren die in aanmerking komen voor de Chrysantentroon. De vrouw van de 44-jarige Naruhito, Masako, schijnt onder zo grote druk te staan een zoon te baren dat zij er overspannen van is geraakt. Zij liet begin deze maand weten dat zij herstellende is, maar voorlopig haar officiële taken nog niet zal uitoefenen.

Premier Junichiro Koizumi zei enkele maanden geleden dat hij er voor is Naruhito’s dochter Aiko in aanmerking te laten komen voor troonsopvolging. Hosoda zei dat een tien leden tellende commissie van ex-regeringsfunctionarissen, staatsrechtdeskundigen en andere experts in januari bijeenkomt om onderzoek te doen naar de mogelijkheden voor een grondwetsherziening. De commissie zal voor eind 2005 met aanbevelingen komen. De huidige keizer, Akihito, is van 1933 en werd op 23 december 71 jaar.