De kerstmis op kerstavond, om middernacht, was op veel plaatsen al afgelast. „Ik wilde wel naar de kerk, die bij mij om de hoek is. Maar toen ik zag dat er Amerikaanse soldaten naartoe gingen, durfde ik niet meer. Ik was bang dat de kerk een doelwit zou worden", aldus een 56–jarige man uit Bagdad.

In Irak wonen ongeveer 750.000 christenen, de meeste etnische Assyriërs. In augustus zijn in Bagdad en Mosul kerken gebombardeerd. Dat was een eerste grote aanval op de christelijke minderheid sinds de val het regime van Saddam Hussein.