De wetenschappers richtten zich op studenten die rond dezelfde tijd Covid-19 ontwikkelden en zonder afstand college met elkaar hadden gevolgd. Van hen was geen contact met een besmet persoon buiten de universiteit bekend, wat suggereert dat ze het virus misschien tijdens college hadden opgelopen. Uit DNA-analyse van virusmonsters bleek echter dat ze waarschijnlijk allemaal elders zijn geïnfecteerd.

Op het moment dat de monsters werden afgenomen was het verplicht om een mondkapje te dragen tijdens colleges. Die verplichting is komend najaar niet meer van kracht in het Amerikaanse hoger onderwijs. Een ander verschil is dat afgelopen herfst de deltavariant van het virus dominant was, terwijl nu besmettelijkere omikronvarianten de boventoon voeren. Die verschillen zijn zeker van belang, zegt een van de onderzoekers, maar de bevinding dat de overdracht in de collegezaal onder gevaccineerde studenten met mondkapje verwaarloosbaar was, is volgens hem wel degelijk relevant voor toekomstige beleidsbeslissingen.