Arabische landen hebben met steun van China en ruim honderd ontwikkelingslanden voorgesteld in de slotresolutie een verwijzing op te nemen naar bejaarde slachtoffers van bezetting. Israël zal, als een compromis niet mogelijk is, een verwijzing naar bejaarde slachtoffers van terreur eisen, zo is door de Israëlische delegatie aangekondigd.

De Israëliërs krijgen steun van de Amerikanen bij hun verzet tegen de Arabische lobby. De Israëlische delegatiewoordvoerder, Eyal Sela, verweet de Arabische landen politieke manipulatie van internationale conferenties. Hij zei dat Arabische landen op iedere internationale conferentie de aandacht proberen te vestigen op kwesties die geen verband houden met het onderwerp, „of het nu gaat om kinderen, vrouwen of bejaarden.” Vorig jaar verlieten de Verenigde Staten en Israël uit protest tegen een verwijzing naar het conflict in het Midden-Oosten een antiracismeconferentie van de VN in Zuid-Afrika.

Er was nu al voorgesteld in de slotverklaring een passage op te nemen waarin gewag wordt gemaakt van bejaarde slachtoffers van gewapende conflicten. Op voorstel van de Arabische landen zou hier echter een speciale verwijzing naar „buitenlandse bezetting” aan worden toegevoegd.

De algemeen directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie, Gro Harlem Brundtland, wees de afgevaardigden dinsdag op het belang van een goede voorlichting van de jeugd over tabaks- en alcoholgebruik, lichamelijke beweging en voeding. Volgens Harlem Brundtland moet het mogelijk zijn met goede voorlichting veel kwalen te voorkomen die zich op latere leeftijd manifesteren, zoals kanker, hartproblemen, hoge bloeddruk en corpulentie.

Op de vier dagen durende conferentie in Madrid staan de sociale, politieke en economische consequenties van een steeds ’grijzer’ wordende planeet centraal. Er zijn vertegenwoordigers van 160 landen en talrijke internationale organisaties bijeen. De conferentie is maandag geopend door VN-secretaris-generaal Kofi Annan.