Oslo ontkent blokkade Spitsbergen voor goederen uit Rusland
De Noorse regering ontkent dat het Rusland geen toegang verschaft tot Spitsbergen. Het NAVO-land Noorwegen leeft naar eigen zeggen enkel internationale sancties na, die zijn afgekondigd na de Russische aanval op Oekraïne in februari. Moskou heeft het Scandinavische land er woensdag van beschuldigd in strijd met een internationaal verdrag essentiële goederen voor Russen op het eiland tegen te houden. Het zou onder meer om voedsel en medicijnen gaan. Moskou dreigt met tegenmaatregelen.
Noorwegen heeft eerder laten weten dat het geen goederen die per boot worden aangevoerd tegenhoudt, zoals het verdrag vereist. Maar veel bevoorrading van met name de Russische nederzetting Barentsburg gaat eerst over de Russisch-Noorse grens voordat die over zee van Noorwegen naar Spitsbergen wordt vervoerd. En aan die grens past Noorwegen de EU-sancties wel toe. Rusland moet dus volgens de Noorse regering maar een andere aanvoerroute gaan regelen, over zee of door de lucht.
Spitsbergen, dat de Noren Svalbard hebben genoemd, ligt circa 700 kilometer ten noorden van de Noorse noordkust. Het is officieel geen onderdeel van Noorwegen, maar heeft sinds een internationaal verdrag uit 1920 Noors bestuur. Landen die tot het verdrag toetreden kunnen er niet-militaire activiteiten ontplooien. Tegenwoordig doen alleen Noorwegen en Rusland dat. Nederland is een van de landen die het verdrag in 1920 al heeft ondertekend. In die jaren was Nederland er onder meer in mijnbouwactief.
De voornaamste Russische nederzetting op Spitsbergen is Barentsburg dat de Sovjet-Unie in 1932 kocht van Nederlanders. In Barentsburg wonen rond de 380 mensen, naar schatting 150 Russen en de rest Oekraïners. Er zijn voor zover bekend geen problemen tussen de twee groepen.
De gouverneur van Spitsbergen houdt volgens de Noorse regering nauw contact met de bevolking en er is volgens hem geen sprake van een tekort aan voedsel of medicijnen.
