De burgemeester, Igor Kolykhaev, zou ambtenaren van de stad openlijk hebben opgeroepen om de instructies van het nieuwe, pro-Russische bestuur te saboteren en te negeren. Kolykhaev bleef in de stad na de Russische bezetting, maar weigerde samen te werken met de Russische troepen. Zodoende zou hij als een „held van het nazi-milieu” hebben bijgedragen aan het dwarsbomen van de „denazificatie” van Oekraïne, aldus Stremoesov tegen het Russische persbureau RIA Novosti.

De assistente van Kolykhaev bestempelde de detentie van de oud-burgemeester als „ontvoering”. Het is onduidelijk waar de oud-burgemeester zich bevindt en wat de Russische troepen met hem van plan zijn.