In november vorig jaar nam een raadsmeerderheid een motie van de fractie van Gemeentebelangen aan, waarin het college werd verzocht Ede voorlopig aan te melden voor de uitvoering van de moderne hervertelling van het lijdensevangelie in 2023 of een daaropvolgend jaar. “Het evenement verbindt inwoners en trekt veel bezoekers, de rechtstreekse televisie-uitzending via KRO-NCRV wordt goed bekeken en voor de stadspromotie kan The Passion van grote betekenis zijn”, aldus de motie.

Het college heeft, zoals verder werd gevraagd, onderzoek gedaan naar de organisatorische en financiële mogelijkheden. Een plein in het centrum van Ede waarop plaats is voor 8000 bezoekers, is er volgens het college wel. Maar de organisatie zal “het nodige” van het ambtenarenapparaat vergen. Omdat al het andere werk ook goed gedaan moet worden, “is het de vraag of de bestaande capaciteit voldoende zal zijn”, aldus het college.

Bezwaarlijk zijn bovendien de kosten van het evenement voor de gemeente Ede. Die worden geraamd op ten minste 975.000 euro, waaronder een financiële bijdrage aan de productie van 325.000 euro en uitgaven voor verkeer, veiligheid en communicatie. “Hier is binnen de bestaande budgetten geen dekking voor”, stelt het college.

Burgemeester en wethouders willen ook geen risico nemen. “Het gaat om de dertiende editie van The Passion. Het evenement is niet nieuw meer. Het is onduidelijk wat de aantrekkingskracht van The Passion voor Ede zal doen. Het maatschappelijk en economisch rendement van het evenement en de investering is onduidelijk. Van een gemeente waar The Passion eerder is geweest hoorden we dat dat lokale ondernemers (horeca, hotels en andere verblijfsrecreatie) geen noemenswaardige extra inkomsten opleverde.”

Als de gemeenteraad dat wenst, wil het college wel de mogelijkheden van een lokale versie van The Passion onderzoeken.