Celstraffen België voor mensensmokkel uit Suriname
Een Belgische rechtbank heeft meerdere personen veroordeeld voor smokkel van Surinamers naar België. Een 59-jarige man werd veroordeeld tot acht jaar cel en 448.000 euro boete. Hij stond aan het hoofd van een internationale organisatie die via een reisbureau mensen van Surinaamse afkomst tegen betaling naar België haalde. Zijn medewerkers, onder wie twee broers van hem, kregen celstraffen van twee tot zes jaar en boetes, deels voorwaardelijk. Het reisbureau werd veroordeeld tot 1,92 miljoen euro boete.
Exann Travel Agency had filialen in Antwerpen, Nederland en Suriname. Nadat de gesmokkelde personen in België waren aangekomen, werden ze ondergebracht in huurpanden, waarna de procedure werd gestart voor verblijf in België. De organisatie bood verschillende formules aan, naargelang de persoonlijke situatie. Zo konden de slachtoffers een verblijfsaanvraag doen met vervalste arbeidscontracten, een asielaanvraag, of een aanvraag tot gezinshereniging met een familielid of met een verzonnen partner die werd geregeld.
De in totaal 56 personen moesten forse bedragen neertellen. De aangeklaagden streken minstens 115.000 euro op, een bedrag dat door de rechtbank verbeurd werd verklaard. Ze deinsden er ook niet voor terug om slachtoffers en pandverhuurders te bedreigen, wanneer er problemen ontstonden.