Justitie beschuldigt de Turkse extremist ervan dat hij gewapend de Turkse staat omver wilde werpen. Hij zou in 1998 een aanslag met een vliegtuig vol explosieven hebben beraamd op het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk, de stichter van de Turkse staat. De aanslag had plaats moeten vinden op het moment dat daar de gehele Turkse regeringstop bijeen was.

In zijn negen pagina’s tellende openingspleidooi wees Kaplan deze aantijgingen van de hand. Ze zouden deel uitmaken van een complot tegen zijn persoon. Ook stelde hij dat de islam niets met terrorisme van doen heeft. Nadat Kaplan zijn verdediging had voorgelezen, werd de zitting verdaagd, aldus de Turkse zender NTV.

Kaplan verbleef jarenlang in Duitsland, waar hij beter bekend is als de Kalief van Keulen. Vanuit die West–Duitse stad predikte hij jarenlang zijn radicale opvattingen. Hij zat in Duitsland al vier jaar vast, omdat hij volgelingen aanzette tot moord op een rivaliserende leider.

Duitsland leverde Kaplan twee maanden geleden uit aan Turkije. De hoogste Duitse administratieve rechtbank bevestigde twee weken geleden de uitzetting als legaal. Volgens de rechters loopt Kaplan in Turkije niet het risico dat hij in de gevangenis „onmenselijk" wordt behandeld. Als hij schuldig wordt bevonden, moet hij rekening houden met levenslange gevangenisstraf.