Tedros werd in 2017 de eerste Afrikaanse directeur-generaal van de VN-organisatie en was een prominent figuur in de wereldwijde strijd tegen het coronavirus. Nu de ervaren diplomaat ook de komende vijf jaar aan het roer staat van de WHO, komt er onder zijn hoede een vervolg van het onderzoek naar de oorsprong van het virus. China heeft zich daarin bepaald niet welwillend opgesteld. Daarnaast zal hij zich bezig moeten houden met een hervorming van de Wereldgezondheidsorganisatie.

De regering van zijn vaderland liet eerder weten Tedros’ kandidatuur niet te steunen. Het Ethiopische leger beschuldigde Tedros in 2020 van hulp aan de lokale autoriteiten in de opstandige regio Tigray. Een generaal had hem een crimineel genoemd, maar Tedros zei dat hij in de „afschuwelijke” situatie in Tigray aan de kant van vrede staat.