De politie is ervan overtuigd dat de aanval „niet uitgelokt” was. „Volgens getuigen liep de verdachte heen en weer in dezelfde treinwagon”, zei politiechef Kenneth Corey. „Zonder enige aanleiding trok hij een pistool en vuurde het van dichtbij op het slachtoffer.” Volgens de getuigen was er tot dan geen interactie geweest tussen het slachtoffer en zijn aanvaller.

In april werd New York ook opgeschrikt door een schietpartij in de metro, toen een man tijdens de ochtendspits het vuur opende. Vlak daarvoor had hij een gasmasker opgezet en rookbommen laten afgaan. Tien mensen raakten gewond door de kogels en nog eens dertien anderen raakten gewond in de ontstane paniek. Er vielen geen doden. De dader, Frank James, werd dankzij tips van New Yorkers een dag later gearresteerd.