Stoltenberg „verwelkomt” de verklaring van president Sauli Niinistö en premier Sanna Marin. Als Finland toetreedt, wordt zowel de NAVO als Finland zelf veiliger, beaamt de NAVO-baas. Hij zei eerder al dat Finland binnen een paar weken helemaal zou kunnen meedraaien in de westerse militaire alliantie. Binnen een paar maanden zouden alle dertig lidstaten de entree van het nieuwe lid officieel kunnen bekrachtigen.

De Noorse secretaris-generaal benadrukt wel dat het besluit helemaal aan Finland is en de NAVO dat eerbiedigt. „Als Finland lid wordt, toont dat dat de deur van de NAVO openstaat en dat Finland over zijn eigen toekomst beslist.” Grote buur Rusland is fel tegen aansluiting van Finland bij de NAVO en schermt zelfs met kernwapens om Helsinki daarvan te weerhouden.

Finland is al lang EU-lid, maar bleef buiten de NAVO om Rusland niet tegen zich in het harnas te jagen. De voorzitter van de raad van regeringsleiders van de EU-landen is ingenomen met Finlands nieuwe stap richting de NAVO. Als het echt tot aansluiting komt is dat „een historische stap, die geweldig zal bijdragen aan de Europese veiligheid”, zegt Charles Michel. „Nu Rusland oorlog voert in Oekraïne is het een krachtig signaal van afschrikking.”

Zelenski

De Oekraïense president Volodimir Zelenski is blij met het voornemen van Finland. Zelenski heeft dat zijn Finse ambtgenoot Sauli Niinistö in een telefoongesprek laten weten, zo meldt hij via Twitter.

„Ik heb de bereidheid om het NAVO-lidmaatschap aan te vragen geprezen. We hebben ook gesproken over de integratie van Oekraïne in Europa. En defensie-interactie”, aldus Zelenski.
Ook Niinistö maakt op Twitter melding van het gesprek met Zelenski. „Ik heb hem geïnformeerd over Finlands stappen richting het NAVO-lidmaatschap en hij heeft daar zijn volledige steun voor uitgesproken.”

Bedreiging

Het Kremlin hekelt daarentegen de eerste stap van buurland Finland richting een NAVO-lidmaatschap. Een Finse toetreding wordt volgens een woordvoerder „absoluut” gezien als een bedreiging voor Rusland.

Rusland is fel tegen een verdere uitbreiding van het militaire bondgenootschap. Volgens de woordvoerder maakt dat Europa en de wereld „niet stabieler of veiliger”. De NAVO wordt in Moskou gezien als een bedreiging voor de eigen veiligheid.

Het Kremlin verwijt Finland mee te doen aan „onvriendelijke stappen” tegen Rusland. Over een Russische reactie daarop zegt de woordvoerder dat „alles zal afhangen” van hoe het uitbreidingsproces van de NAVO verloopt en hoe dicht de militaire infrastructuur van de NAVO in de buurt komt van de Russische grenzen.

Naast Finland lijkt ook Zweden te willen aansluiten bij de NAVO. Rusland heeft zich al meermaals uitgesproken tegen toetreding van de twee landen tot het bondgenootschap. Ze zijn door de Russische autoriteiten verschillende keren gewaarschuwd voor „serieuze politieke en militaire gevolgen”, waaronder de inzet van kernwapens.