Ahern maakte duidelijk dat wat hem betreft toezeggingen van de IRA van vorige week, om tot een snelle ontwapening over te gaan maar zonder de fotografische verifiëring, te vaag zijn. Hij legde de verklaring af in het parlement in Dublin, terwijl in Hillsborough Castle, 135 kilometer ten noorden van Dublin, de onderhandelingen tussen de Noord- Ierse partijen werden hervat.

In de IRA-verklaring van vorige week werd ook toegezegd dat de IRA-leden opdracht krijgen „zich te onthouden van iedere activiteit” die een nieuwe overeenkomst „in gevaar kan brengen.” Daarbij werd niet ingegaan op het soort activiteit. Volgens de politie verkrijgt de IRA veel inkomsten uit valutasmokkel en valsemunterij.

Ahern lijkt met zijn verklaring tegemoet te willen komen aan dominee Ian Paisley van de Democratische Unionisten, die eerder alle contacten met de Ierse regering afbrak vanwege opmerkingen van Ahern waarin deze afstand leek te hebben genomen van de eis dat de IRA zijn ontwapening met foto’s bewijst.

De besprekingen in Hillsborough, de officiële residentie van de Britse gouverneur voor Noord-Ierland Paul Murphy, worden geleid door Murphy en de Ierse minister van Buitenlandse Zaken, Dermot Ahern. Sinn Fein-onderhandelaar Alex Maskey zei vooraf dat de IRA zijn standpunt over de foto’s niet zal versoepelen.

Ahern en de Britse premier Tony Blair presenteerden vorige week een nieuw vredesplan. Ze hopen de Democratische Unie (DUP) en Sinn Fein, de politieke tak van de IRA, zover te krijgen samen een Noord-Ierse eenheidsregering te vormen.