Het gaat om inleidende gesprekken die een gevolg zijn van een politiek waar Nederland al sinds oktober 2003 „heel intensief" op aandringt bij onder meer de Ugandese president Yoweri Museveni.

Museveni had voor de gesprekken een eenzijdig bestand afgekondigd en de plaats van de ontmoeting tot veilig gebied verklaard. De ontmoetingen zouden een eerste stap kunnen zijn op weg naar vredesgesprekken tussen de LRA en de regering om een einde te maken aan het tomeloze geweld in Noord–Uganda.

Groot–Brittannië en Noorwegen zijn volgens Van Ardenne ook betrokken bij de inspanningen het geweld te beëindigen. Hun aanpak om bendeleiders met financiële toezeggingen over te halen te voorschijn te komen en de wapens neer te leggen, zijn volgens Van Ardenne op niets uitgelopen.

Londen sloot zich daarom eerder dit jaar bij de Nederlandse benadering aan. Noorwegen volgde recent. Het toont aan dat de Nederlandse benadering succesvoller kan zijn dan de eerdere pogingen van Britse en Noorse tussenpersonen.

Het is volgens Van Ardenne voor kansen op succes belangrijk dat de Ugandese president Museveni de regie voert. Van Ardenne heeft er bij verschillende gelegenheden, vooral in oktober 2003 en in mei dit jaar, bij Museveni op aangedrongen geen militaire oplossing na te streven. Hij zou zelf initiatief moeten tonen door gesprekken mogelijk te maken dankzij een eenzijdig bestand. De Ugandese president heeft deze raad half november opgevolgd, maar aanvankelijk kwam er geen reactie.

Afgelopen week doken LRS–bendeleiders echter wel op voor gesprekken om hun politiek te stroomlijnen. Museveni had hier speciaal zijn bestand voor verlengd. Van Ardenne noemde het„ een klein wonder" dat de plaatselijke LRA–kopstukken alsnog aan de tafel kwamen zitten.

De beweging zaait al achttien jaar dood en verderf in Noord–Uganda. Ze stelt vage, politiek religieuze doeleinden na te streven, maar is vooral berucht door de wreedheden die dit chaotische ’leger’ onder meer tegen kinderen pleegt.

Of en wanneer de handelwijze van de LRA verandert, is nog niet duidelijk. De bereidheid om naar buiten te treden en onder het oog van waarnemers gesprekken te beginnen, is een gunstig teken. De regering in Kampala zal naar verluidt binnenkort bepalen of ze in dialoog treedt met de LRA–voormannen.