De 47-jarige Imperiale, die ooit twee gestolen werken van Vincent van Gogh in zijn villa bij Napels had, werd in augustus opgepakt in Dubai, waar hij een luxe leven leidde. Hij begon zijn carrière als drugshandelaar volgens Italiaanse media in Amsterdam. De schilderijen van Van Gogh waren in 2002 in Amsterdam gestolen. Hij zou ze later op de zwarte markt hebben gekocht.

Het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken beschouwde Imperiale als bijzonder gevaarlijk. Hij was jaren voortvluchtig. Justitie in Napels, Europol en Interpol waren betrokken bij zijn arrestatie.