Fokker Elmo maakte vrijdag 18 maart bekend dat het na zestig jaar vertrekt uit West-Brabant. Moederbedrijf GKN Aerospace gaat in de loop van 2023 alle productieactiviteiten van Fokker concentreren in het Zuid-Hollandse Papendrecht. De fabrieken in Hoogerheide en Helmond –waar onderdelen voor landingsgestellen worden gemaakt– sluiten hun deuren.

Martijn Lavooij (49) uit Goes is een van de 900 medewerkers in Hoogerheide. Hij werkt al 24 jaar bij Fokker Elmo en is senior engineer. Lavooij ontwerpt zogeheten kabelbomen die in vliegtuigen worden toegepast en hij test onderdelen ervan. De Goesenaar zal er straks een stuk langer over doen om op zijn werk te komen. „Ik rijd nu in een halfuurtje naar de fabriek”, zegt hij. „Straks doe ik er vijf kwartier over, waarbij ik ook rekening moet houden met files bij de Moerdijk.”

Toch blijft Lavooij vrij laconiek onder de verhuizing. „Het is geen ontslagronde”, stelt hij vast, om er onmiddellijk aan toe te voegen dat de operatie bij collega’s in de productie veel harder zal aankomen dan bij hemzelf. „Op onze productieafdelingen werken veel vrouwen in deeltijd die hun baan combineren met de zorg voor hun kinderen. Je zult maar een alleenstaande moeder met twee jonge kinderen zijn en voor de keuze staan om mee te verhuizen of ander werk te zoeken. Dat kan zeer ingrijpend zijn.”

Lavooij vindt het dan ook terecht dat de vakbonden afgelopen woensdag op een drukbezochte personeelsbijeenkomst aangaven harde garanties te eisen van GKN Aerospace. De bonden willen dat de extra kosten voor woonwerkverkeer of de kosten van een verhuizing gecompenseerd worden.

Volgens wethouder Kees Verburg (Economie) van Reimerswaal zal het vertrek van Fokker Elmo een flinke impact hebben in Zeeland. „Er werken veel Zeeuwen, met name uit onze gemeente”, zegt hij. „Wij grenzen aan de gemeente Woensdrecht, waar Hoogerheide in ligt. Vanuit mijn woonplaats Hansweert sta je binnen 25 minuutjes op de parkeerplaats van Fokker Elmo. Ik kan me dan ook voorstellen dat veel Zeeuwse werknemers moeite hebben met deze verhuizing van een florerend bedrijf.” Verburg overlegt met de gemeente Woensdrecht om een oplossing te zoeken voor werknemers die niet willen of kunnen meeverhuizen.

Lavooij weet niet precies hoeveel Zeeuwen er bij Fokker Elmo werken, maar uit zijn hoofd kan hij er zo al tien opnoemen op de afdelingen waar hij dagelijks mee te maken heeft: IT en werkvoorbereiding. Op zijn eigen afdeling engineering, die een man of vijftig telt, is zo’n tien procent Zeeuw, schat de Goesenaar. Die moeten straks langer reizen als ze niet mee willen verhuizen. „Maar er zijn er ook voor wie de reistijd korter wordt, zoals een collega die in Delft woont.”

Lavooij betreurt het niet zozeer dat Fokker vertrekt, maar wel dat de beslissing veel mensen raakt. „De gevolgen zijn voor collega’s in de productie zoals ik zei een stuk groter dan voor mijzelf en mijn directe collega’s. Die laatsten reageren vrij rustig, misschien ook omdat ze beseffen dat je in de techniek relatief makkelijk iets anders kunt vinden.”