De 66-jarige Sjojgoe verdween eerder deze maand uit de media, wat geruchten voedde dat er misschien iets mis was met hem of zijn relatie met Poetin. Maar Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov zei dat Sjojgoe nu eenmaal „veel op zijn bord heeft omdat de militaire operatie gaande is”. Het is daarom begrijpelijk dat hij geen tijd voor de media heeft, aldus de woordvoerder.

Sjojgoe behoort tot de vertrouwelingen van Poetin en maakt sinds zijn komst naar Moskou in 1990 carrière in het staatsapparaat. Hij is afkomstig uit een Siberische streek 3500 kilometer van de hoofdstad, waar hij ingenieur en lid van de communistische partij werd. Zijn moeder werd in Oekraïne geboren.

Hij was in de jaren negentig in Moskou onder meer chef van de organisatie die noodsituaties moet aanpakken, minister van Noodsituaties en korte tijd gouverneur van de regio Moskou. Poetin stelde hem in 2012 aan als minister van Defensie.