De Russische strijdkrachten raken geleidelijk uitgeput door de inmiddels drie weken durende oorlog en het leger kan op termijn ook materieel tekortschieten, zeker als het gedurende langere tijd gebieden moet bezetten, staat in de analyse. Tegelijkertijd storten de westerse sancties Rusland waarschijnlijk in een langdurige economische depressie en diplomatieke isolatie, zegt luitenant-generaal Scott Berrier, de directeur van de inlichtingendienst in het rapport over wereldwijde dreigingen.

„Terwijl deze oorlog en zijn gevolgen de Russische conventionele kracht geleidelijk verzwakken, zal Rusland waarschijnlijk in toenemende mate vertrouwen op zijn nucleaire afschrikking als signaal aan het Westen”, aldus Berrier. Hij zou daarmee zowel aan een binnenlands als buitenlands publiek kracht willen uitstralen.

Poetin kondigde eind vorige maand, enkele dagen na de invasie in Oekraïne, aan de nucleaire wapens van Rusland als afschrikkingsmiddel in paraatheid te brengen. VN-topman Antonio Guterres zei deze week om die reden een nucleair conflict niet langer uit te sluiten.

Volgens het Pentagon is de invasie grotendeels tot een halt gebracht, terwijl Rusland inmiddels meer dan duizend langeafstandsraketten heeft afgevuurd naar Oekraïne. De Amerikaanse inspanningen om Ruslands doelen te ondermijnen zouden Moskou ertoe kunnen brengen ook buiten Oekraïne agressie te gebruiken, denkt Berrier.