Doel is te testen hoe Noorwegen omgaat met versterkingen van NAVO-bondgenoten, mochten zij te hulp moeten schieten als het land dat grenst aan Rusland wordt aangevallen. „Het is een defensieve oefening”, zegt de Noorse generaal Yngve Odlo, die Cold Response leidt.

De NAVO benadrukt dat de acht maanden geleden aangekondigde oefening niet is gelinkt aan Ruslands invasie in Oekraïne. De troepen blijven enkele honderden kilometers van de grens met Rusland, dat de uitnodiging van Noorwegen om waarnemers te sturen heeft afgeslagen. De Russische ambassade in Oslo zei vorige week dat de komst van NAVO-troepen en materieel de veiligheid in de regio niet ten goede komt.

Net als bij vorige edities van de tweejaarlijkse oefening doen ook de niet-NAVO-landen Zweden en Finland mee. De inval in Oekraïne heeft de discussie in die landen over een eventueel lidmaatschap aangezwengeld.