De parlementaire vergadering die premier Denis Sjmyhal toesprak kan Rusland er niet uitzetten, maar kan dat wel vragen aan het comité van ministers van de raad. Als dat daartoe overgaat zou dat voor het eerst in de geschiedenis zijn. De maatregel zou het wereldwijde aanzien van Rusland schaden, maar raakt ook gewone Russen. Zij kunnen dan hun recht niet meer halen bij het mensenrechtenhof in Straatsburg en moeten mogelijk ook vrezen voor bijvoorbeeld de herinvoering van de doodstraf.

„We moeten onze inspanningen bundelen om Oekraïne te verdedigen, maar ook heel Europa te verdedigen”, sprak Sjmyhal per videoverbinding. Hij viel in voor president Volodimir Zelenski, die moest afzeggen wegens „heel dringende onvoorziene omstandigheden”.

Oekraïne liet in het midden wat er tussen was gekomen, maar dat laat zich raden, zei een woordvoerder van de raad eerder op de dag. „Ze zijn tenslotte in oorlog. Misschien is er een verbindingsprobleem of heeft iets anders zijn aandacht nodig.” Zelenski was gevraagd te spreken tijdens een speciale zitting van de raad over de gevolgen van de aanval van Rusland op Oekraïne.

De Raad van Europa schorste Rusland kort na de inval als lid. Rusland kondigde daarop aan zich helemaal uit de verdragsorganisatie in Straatsburg terug te trekken en zegt geen contributie meer te betalen. Volgens het Kremlin ondermijnen de landen van de Europese Unie en van de NAVO het functioneren van de raad.

Die werd in 1949 opgericht om de vrede, de rechtsstaat, de democratie en de mensenrechten in alle landen van Europa te bevorderen. De raad staat geheel los van de EU en telt bijna vijftig leden, tot de landen van de Kaukasus toe.