Het is de bedoeling dat het ruimtestation op eerste kerstdag wordt bevoorraad door een Russisch ruimteschip, maar als die missie mislukt wordt de ISS–bemanning begin januari teruggehaald naar aarde. Volgens Bill Gerstenmaier van NASA heeft het ISS nog zoveel voedsel aan boord dat de bemanning het tot een á twee weken na de kerst kan uithouden. Het is in de vier jaar dat het ruimtestation permanent bemand is nog nooit gebeurd dat de bemanning op rantsoen gezet moest worden.

Het ruimtestation wordt sinds twee maanden bemand door de Amerikaanse astronaut Leroy Chiao en de Russische kosmonaut Salizjan Sjapirov. Gewoonlijk krijgen ze drieduizend calorieën per dag binnen, maar sinds vorige week moeten ze het met 5 tot 10 procent minder doen. Hun gezondheid loopt daardoor volgens NASA–arts Sean Roden geen enkel gevaar.

Het is nog niet precies duidelijk hoe het zover heeft kunnen komen dat er te weinig voedsel aan boord van het ISS is. Wel is het zo dat er bij een vorige bevoorrading minder voedsel bij het station werd bezorgd dan gewoonlijk, omdat er ruimte gemaakt moest worden voor reserveonderdelen. Sinds in februari vorig jaar het Amerikaanse ruimteveer Columbia verongelukte wordt het ISS alleen nog bevoorraad door de Russen. De capaciteit van Russische bevoorradingsschepen is echter veel kleiner dan die van Amerikaanse ruimteveren.