Marioepol was een van de eerste doelwitten toen de Russische invasie een week geleden begon en wordt momenteel omsingeld. De Britse inlichtingendiensten bevestigen dat de Oekraïense autoriteiten ondanks de zware aanvallen de controle over Marioepol weten te behouden.

Volgens Rusland verliest Oekraïne de controle over steeds meer grondgebied rondom de stad. Het Russische ministerie van Defensie meldt dat de inwoners woensdag de mogelijk hebben gekregen om richting het oosten te vluchten, naar gebieden van pro-Russische separatisten. Er worden volgens een woordvoerder maatregelen genomen om de burgers van Marioepol te beschermen.

De gemeenteraad vergelijkt Marioepol met Leningrad, tegenwoordig bekend als Sint-Petersburg. Daarmee wordt verwezen naar de belegering van de Sovjet-stad door nazi-Duitsland, waardoor ongeveer 1,5 miljoen mensen stierven tijdens een jaren durende blokkade.

De lokale bestuurders willen een humanitaire corridor creëren en de getroffen infrastructuur repareren. Volgens hen is sprake van „genocide op het Oekraïense volk”. „We worden vernietigd als een natie.” De burgemeester heeft gezegd dat woningen door Russische raketten worden geraakt en dat er veel slachtoffers vallen. Marioepol heeft 430.000 inwoners en ligt aan de kust van de Zee van Azov.