Bericht uit Charkiv: „Het luchtalarm gaat nu af. Het is verboden om de straat op te gaan. De koffer staat klaar om te vertrekken als het kan. Oekraïne wint nooit van Rusland. We zijn te zwak in vergelijking met hen.”

Bericht uit Pokrovsk, 50 kilometer van het oorlogsfront in Oost-Oekraïne. „Ik ben veilig. Vandaag hoorden we in de ochtend twee tot drie explosies. Dat was in Kramatorsk. We gaan naar een schuilplaats als de situatie erger wordt.”

Schuilplaatsen

Via kanalen als WhatsApp en Telegram lukt het om deze ochtend contact te krijgen met Oekraïners die hun leven in enkele uren hebben zien veranderen. De al acht jaar durende oorlog in Oost-Oekraïne tussen het Oekraïense leger en pro-Russische separatisten was iets voor daar. Het enige wat je van die oorlog zag in de rest van Oekraïne waren soldaten met hun bepakking die bij de treinstations verzamelden om naar het oosten te gaan, of juist terugkeerden voor verlof om bij hun familie en vrienden te zijn.

Nu is de oorlog overal, staat die voor elke Oekraïense deur: in Kiev, Charkiv, Marioepol, Odessa, Dnipro, Kramatorsk, Pokrovsk. De Russische aanvallen treffen plekken in heel Oekraïne. Zelfs in West-Oekraïense steden als Lviv en Ivano-Frankivsk, die het meest veilig werden geacht, ging het luchtalarm af. Op het vliegveld van Ivano-Frankivsk klonken explosies.

Elke plaats ademt nu oorlog. In Pokrovsk ging donderdagmorgen een lijst rond met schuilplaatsen in de stad. Burgers vroegen via het Telegram-kanaal of er nog gepind kan worden. In Charkiv probeert de metro inwoners naar veiligere plekken te brengen. Beelden uit Kiev, een stad van bijna 3 miljoen inwoners, tonen mensen in de file om de hoofdstad te verlaten. Kerken in Lviv openen hun deuren om mensen op te vangen en in veiligheid te brengen.

Oekraïners zijn klaar voor een oorlog. De afgelopen weken tijdens een reis door het oosten van het land viel dit meerdere malen te horen. „We zijn er klaar voor.” Niet alleen soldaten spraken deze vijf woorden uit, maar ook burgervrijwilligers die klaar staan om mee te vechten, het leger willen helpen en mede-Oekraïners bijstaan. Zij pakken hun rol weer op en weten door de achtjarige oorlog in het oosten van het land wat hen te doen staat.

Bericht uit Charkiv: „Ik wacht af of ik de stad verlaat. Het is een onbegrijpelijke situatie. Hopelijk houdt het Oekraïense leger stand. Ik denk dat alles goed zal komen. De waarheid staat aan onze kant. Poetin heeft niet het eeuwige leven.”