Wedergeboortedam levert dubbele spanning
Ethiopië hangt de vlag uit op de 170 meter hoge Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) in de grensstreek met Sudan, zo’n 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Addis Abeba. In 2011 is het land begonnen met de bouw van de 180 meter lange dam in de Blauwe Nijl. Zondag leverde de grootste waterkrachtcentrale van Afrika de eerste stroom.
Als uiteindelijk alle zestien generatoren draaien, kan de dam 6350 megawatt aan stroom opwekken. Dat is volgens de Ethiopische premier Ahmed genoeg om 60 procent van de bevolking „die nog nooit een gloeilamp heeft gezien” van stroom te voorzien.
Niet voor niets hebben de Ethiopiërs de dam Renaissance genoemd, letterlijk: wedergeboorte. Zoals de Renaissance de wedergeboorte van de klassieke oudheid wordt genoemd, zo moet deze dam de Ethiopische economie weer tot leven brengen.
Maar deze grote wedergeboortedam zorgt niet alleen voor spanning op het stroomnet, hij zorgt ook al jarenlang voor spanningen in de verhoudingen met de andere landen verderop aan de Nijl: Sudan en Egypte. Ethiopië heeft met deze GERD de watertoevoer in handen. Daar wordt vooral Egypte heel zenuwachtig van omdat het bijna volledig afhankelijk is van het Nijlwater. Niet voor niets veroordeelde het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken de ingebruikname met scherpe bewoordingen.
