„Wij staan nog steeds open voor een diplomatieke oplossing”, zei Harris over de hoogopgelopen spanningen in de regio. „Maar als dat niet werkt, dan zullen er consequenties zijn.” Volgens de vicepresident zullen eventuele sancties gericht zijn op Russische financiële instellingen en „cruciale industrieën” in het land.

Moskou heeft consequent weersproken dat een invasie op handen is. Het Witte Huis is er echter van overtuigd dat Rusland op het punt staat om Oekraïne binnen te vallen. Harris stelde dat de Russen een strategie toepassen waarmee zij de dreiging van een aanval opbouwen en vervolgens ontkennen dat er ook maar iets aan de hand is. „Hun acties passen niet bij hun woorden.”

President Vladimir Poetin wil naar eigen zeggen onderhandelen met de VS en de NAVO over de crisissituatie. Maar Washington en de NAVO willen volgens hem nog niet serieus ingaan op de veiligheidsgaranties die Rusland wil. Zo zou Oekraïne geen lid van de NAVO mogen worden.

Andere westerse leiders zeiden in München eensgezind te willen optreden in het conflict en de dialoog met Rusland te willen blijven voeren. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz stelde dat er duidelijke aanwijzingen zijn dat Moskou nog steeds openstaat voor een diplomatieke oplossing. Ook stelde de regeringsleider dat de Russische eis dat Oekraïne geen NAVO-lid wordt niet realistisch is, omdat een mogelijk lidmaatschap volgens hem helemaal niet aan de orde is.

EU-baas Ursula von der Leyen haalde uit naar Moskou en noemde de troepenopbouw aan de Oekraïense grens een „flagrante poging om de regels van de internationale orde te herschrijven”. NAVO-chef Jens Stoltenberg zei dat hij het Kremlin heeft aangeboden verder in gesprek te gaan over een oplossing in Oekraïne.

Stoltenberg stelde ook „extreem bezorgd” te zijn over de situatie in de regio, waar er volgens hem geen enkele signalen zijn dat Rusland zijn soldaten terugtrekt. „We hebben in Europa sinds de Koude Oorlog niet meer zo’n grote concentratie van gevechtsklare troepen gezien.”