In de EU heerst al weken de vrees dat de spanningen met Rusland over de situatie in Oekraïne kunnen leiden tot een verstoring van de gasvoorziening. Maar volgens Von der Leyen kunnen mensen gerust zijn. „Tegenwoordig kan ik zeggen dat we, zelfs in het geval van een volledige onderbreking van de gasvoorziening door Rusland, aan de veilige kant zijn voor deze winter”, zei ze zaterdag op een internationale veiligheidsconferentie in München.

Het merendeel van het gas dat in Europa wordt verbruikt wordt geïmporteerd. Tot voor kort was Gazprom goed voor 40 procent van die import. Maar in de afgelopen zes maanden zat het Russische bedrijf met zijn leveringen telkens op het laagste niveau dat contractueel mogelijk was, aldus Von der Leyen.

Europa worstelt al een tijd met een soort energiecrisis. Dit komt omdat Rusland vorig jaar al de toevoer van gas meer aan banden legde, net toen de door coronapandemie getroffen economieën weer opengingen en de vraag naar energie sterk toenam. Daardoor werd het voor energiebedrijven ineens een stuk duurder om gas en stroom in te kopen. In Nederland zijn ook al diverse kleine energiebedrijven omgevallen door de gestegen prijzen en consumenten worden geconfronteerd met fors hogere energierekeningen.

Naast haar opmerkingen over de gasvoorziening ging de Europese bewindsvrouw op de bijeenkomst in op de Russische troepenopbouw aan de Oekraïense grens. Die noemde ze een „flagrante poging om de regels van de internationale orde te herschrijven”. In München is de crisis in Oekraïne drie dagen lang het voornaamste thema.