Bartle Gorman werd volgens Moskou uitgewezen uit vergelding voor een eerdere opdracht aan een Russische adviseur in Washington om te vertrekken, zonder daar details over te geven. Vice-ambassadeur Gorman heeft Rusland volgens een Amerikaanse bron vorige week al verlaten. De relatie tussen Rusland en de Verenigde Staten verkeert op een dieptepunt. De Amerikaanse regering waarschuwt vrijwel dagelijks voor een Russische inval in Oekraïne.

Beide grootmachten zijn al langere tijd in de clinch over personeel in hun respectievelijke ambassades. Moskou zei eind vorig jaar dat medewerkers die langer dan drie jaar op hun post zijn terug naar huis moeten gaan. Gorman was er korter dan die periode en had een geldig visum, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Witte Huis riep Rusland op een einde te maken aan de „ongegronde uitwijzingen” van diplomaten en medewerkers. „Nu meer dan ooit is het cruciaal dat onze landen het noodzakelijke personeel ter plekke hebben om het contact tussen onze regeringen te faciliteren.”