Meest ernstige droogteperiode in zuidwesten VS in 1200 jaar
De tien zuidwestelijke staten van de VS maken als regio de afgelopen jaren de meest ernstige droogteperiode in 1200 jaar door. Dat is de conclusie van een nieuwe studie van onderzoekers van de Columbia Universiteit, Universiteit van Californië in Los Angeles en NASA, waarvan de resultaten maandag in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Climate Change gepubliceerd werden.
Het zuidwesten van de VS omvat onder meer de staten Californië, Oregon en delen van Colorado, waar de afgelopen jaren hevige bosbranden hebben gewoed.
Het gaat om een zogeheten „megadroogte” die minstens twintig jaar duurt. Sinds het jaar 800 is er niet meer zo’n ernstige megadroogte voorgekomen, schrijven de onderzoekers, die zeggen dat klimaatverandering een belangrijke oorzaak van de droogte is.
„De afgelopen 22 jaar zouden sowieso de droogste periode in 300 jaar geweest zijn zonder klimaatverandering”, zegt hoofdonderzoeker Park Williams van de Universiteit van California in Los Angeles. „Maar het zou niet in de buurt gekomen zijn van de megadroogtes in de jaren 1500, de jaren 1200 en de jaren 1100.”
De onderzoekers berekenden dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering verantwoordelijk is voor 42 procent van de droogte in de regio sinds het jaar 2000.
