Hoewel het in vergelijking met veel andere landen om lage aantallen gaat, zijn dit voor Tonga besmettingsrecords. De eilandengroep bleef gedurende de coronapandemie virusvrij, op één besmetting na. Omdat landen als Australië, Nieuw-Zeeland en Japan de afgelopen weken per vliegtuig en per schip hulpgoederen stuurden naar aanleiding van de vulkaanuitbarsting en daaropvolgende tsunami, kampt het land nu met een corona-uitbraak.

Waar de uitbraak met de omikronvariant van het coronavirus precies begon, blijft nog onduidelijk. Er golden strenge quarantainemaatregelen voor reddingswerkers die naar Tonga trokken, toch bleek het lastig om het virus volledig buiten te houden. Zo moest een Australisch hulpvliegtuig omkeren nadat er een positief geval aan boord bleek te zijn en tientallen bemanningsleden van een marineschip raakten onderweg naar Tonga besmet met het coronavirus.

Australië benadrukte eerder echter dat het vermoedelijk niet verantwoordelijk is voor de uitbraak. De hoge militair Greg Bilton verklaarde dat het virus „niet lijkt te zijn overgedragen” via het marineschip Adelaide, dat de coronagevallen aan boord had.

De 100.000 inwoners van Tonga blijven voorlopig in lockdown vanwege de uitbraak. Alle niet-essentiële bedrijven en scholen zijn gesloten. Het land kampt nog altijd met communicatieproblemen nadat de enige glasvezelverbinding met de eilandengroep verbroken werd.