Het gebrek aan vertrouwen is een betere graadmeter voor de mate van corona-infecties dan inkomensongelijkheid, de staat van de gezondheidszorg of hoe voorbereid een land was op een pandemie. Die indicatoren laten geen significante relatie met het aantal infecties zien. Daardoor zouden landen als de Dominicaanse Republiek of de Filipijnen minder corona-infecties hebben dan landen als Frankrijk of de Verenigde Staten.

Onderzoekers van de Universiteit van Washington en de Council on Foreign Relations keken naar data uit 177 landen en concludeerden dat als de mate van vertrouwen in de overheid in alle landen zo hoog was geweest als in Denemarken er wereldwijd 13 procent minder corona-infecties geweest zouden zijn. Als er in alle landen dezelfde mate van sociaal vertrouwen (vertrouwen in andere mensen) was geweest als in Denemarken, zouden er wereldwijd 40 procent minder infecties geweest zijn.

De onderzoekers geven aan dat het belangrijk is dat autoriteiten werken aan het vergroten van het vertrouwen van de bevolking om toekomstige ziektes en pandemieën te bestrijden. Ze stellen de data online beschikbaar.