Karzai won in oktober de eerste vrije presidentsverkiezingen in het land. Daarvoor fungeerde hij al als interim-president. In een toespraak zei Karzai dat hij de komende vijf jaar onder meer de opiumproductie wil aanpakken. Afghanistan is de grootste opiumproducent ter wereld. Verder beloofde hij prioriteit te geven aan het bestrijden van armoede en corruptie.

Tal van hoogwaardigheidsbekleders uit het buitenland reisden voor de ceremonie naar Afghanistan. Onder de gasten waren de Amerikaanse vice-president Cheney en minister van Defensie Rumsfeld, secretaris-generaal De Hoop Scheffer van de NAVO en secretaris-generaal Annan van de Verenigde Naties.

De plechtigheid verliep zonder incidenten. De autoriteiten hadden veel veiligheidsmaatregelen genomen, bijvoorbeeld op doorgaande wegen, omdat strijders van de Taliban maandag met aanslagen hadden gedreigd.

Karzai haalde in de presidentsverkiezingen van oktober 55,4 procent van de stemmen. De uitslag kon pas officieel bekendgemaakt worden nadat een klachtencommissie alle meldingen van onregelmatigheden in de verkiezing had onderzocht. De commissie constateerde dat de onregelmatigheden geen invloed hadden op het uiteindelijke resultaat.

Als president moet Karzai ervoor gaan zorgen dat de Afghaanse grondwet juist wordt toegepast. Een vergadering van stamoudsten, loya jirga, keurde die grondwet begin dit jaar goed.