Schröder kreeg een warm welkom van de Chinese premier Wen Jiabao in de Grote Hal van het Volk, de zetel van het Chinese parlement. De bondskanselier riep na afloop van de bijeenkomst in herinnering dat hij al eerder had gepleit voor opheffing van het vijftien jaar oude embargo. „Ik ben niet van mening veranderd”, zei Schröder.

Wen noemde het embargo een achterhaald gevolg van de Koude Oorlog en zei te hopen dat de aanstaande eindejaarstop van de Europese Unie op 17 december schot in de zaak zal brengen. De verwachting is dat Wen de top tussen de EU en China in Den Haag, morgen, zal gebruiken om voor de Chinese zaak te lobbyen. China heeft al eerder laten weten dat continuering van het embargo, dat werd afgekondigd na de onderdrukking van de studentenopstand op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989, uiteindelijk schadelijk zal blijken te zijn voor de betrekkingen met Brussel.

Duitsland en Frankrijk pleiten voor het opheffen van het embargo, deels vanwege de lucratieve contracten die dat ongetwijfeld zal opleveren. Andere EU-regeringen stellen zich gereserveerder op en de Verenigde Staten blijven druk uitoefenen om het embargo te handhaven. Washington heeft zelfs gedreigd de overdracht van gevoelige militaire technologie aan Europese landen te beperken als het embargo wordt opgeheven. Amnesty International wil dat premier Balkenende de kwestie van de mensenrechten morgen bij Wen aankaart.

Vertegenwoordigers van het Duitse bedrijfsleven sloten maandag een contract voor de levering van 23 Airbussen en andere goederen. Alleen al met het Airbus-contract is 1,3 miljard euro gemoeid. Het Duitse bedrijf DaimlerChrysler AG is een belangrijke aandeelhouder in het Europese Airbus-consortium.

Schröder reist morgen door naar Japan. De verwachting is dat hij met Japanse leiders zal spreken over de campagne van Japan en Duitsland om een permanente zetel te verkrijgen in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.