Dat blijkt uit gegevens van de VN-organisatie voor voedsel en landbouw, de FAO. De productie kon vooral groeien door gunstige klimatologische omstandigheden.

Er werd in 2003 minder thee geëxporteerd dan in het jaar daarvoor. Dat kwam onder meer door de situatie in Irak, waar het zogeheten olie- voor voedselprogramma werd stopgezet. Verder was er minder vraag in Rusland, de Verenigde Arabische Emiraten en Groot-Brittannië.

De meeste thee komt uit India. Dat land neemt ruim 27 procent van de productie voor zijn rekening. China volgt met bijna een kwart. De export van Chinese thee ging vorig jaar omhoog, maar die van India gaf een fikse daling te zien. Sri Lanka is goed voor bijna 10 procent van de productie en Kenia is dat voor ruim 9 procent.

Ondanks de groei van de productie is de prijs van thee vorig jaar stabiel gebleven.

Uit de gegevens van de FAO blijkt verder dat er steeds meer biologische thee wordt geproduceerd.