De politie en de burgerluchtvaartdienst concludeerden aanvankelijk dat het ongeluk was veroorzaakt door motorpech. Maar moderne chemische analyse van onderdelen van de tweemotorige Cessna heeft volgens commissievoorzitter Nuno Melo uitgewezen dat er onder de cockpit waarschijnlijk een bom was geplaatst, die de besturing onklaar moest maken of de piloot moest uitschakelen.

Het vliegtuig stortte 43 seconden nadat het op de avond van 4 december 1980 van het vliegveld van Lissabon was opgestegen neer in Camarate, een voorstad van de Portugese hoofdstad. Alle inzittenden -Sa Carneiro, minister van Defensie Adelino Amaro da Costa en hun beider echtgenotes, de stafchef van de premier, de piloot en de copiloot- kwamen om het leven.

Het eindrapport van de commissie verschijnt later deze week. De gerechtelijke autoriteiten kunnen op basis van nieuw bewijsmateriaal besluiten het onderzoek naar de zaak te heropenen.

Het parlementaire onderzoek begon in juli 2002 nadat een jurist en een journalist vraagtekens hadden geplaatst bij de uitkomst van het officiële onderzoek. Volgens de jurist Ricardo Sa Fernandes was de minister van Defensie het doelwit van de aanslag en niet de premier, die op het laatste moment van vliegtuig was gewisseld. Volgens Sa Fernandes had Amaro da Costa geheime stukken in zijn koffer over de betrokkenheid van hooggeplaatste militairen bij wapensmokkel via Portugal naar het Midden-Oosten en Afrika. De koffer ging bij het ongeluk verloren.