Duitse media meldden maandag dat de CDU en de Beierse zusterpartij CSU al komende herfst hun beoogde kanselier officieel benoemen. Normaal vindt de keuze aan het begin van een verkiezingsjaar plaats. De CDU–top wil met de vervroegde keuze de bevolking laten zien dat de partij „naar binnen en naar buiten” eensgezind is. Hooggeplaatste vertegenwoordigers uit het zakenleven hadden afgelopen weekeinde nog op een snelle benoeming aangedrongen om politiek geharrewar te voorkomen. Als kansrijkste kandidaat voor het kanselierschap geldt CDU–voorzitter Angela Merkel. Zij werd maandagmiddag op het CDU–partijcongres in Düsseldorf voor de tweede maal herkozen als partijleider. De 50–jarige Merkel, de enige kandidaat voor de post, schaarde 88,41 procent van de ongeveer duizend gedelegeerden achter zich. Twee jaar geleden kreeg de Oost–Duitse politica nog 93,7 procent van de stemmen. Ondanks de lichte achteruitgang wordt het resultaat door CDU–politici gezien als signaal dat de christen–democraten Merkel ook als kanselier willen. Haar belangrijkste rivaal, de Beierse premier Stoiber van de CSU, liet al doorschemeren dat hij „niet per se” naar Berlijn wil. Ook hij toonde zich voorstander van een snelle keuze. In de rede van Merkel tot de partij klonk door dat de CDU meer aandacht wil voor waarden als geloof, familie en patriottisme. Ook riep de voormalige Oost–Duitse op tot eenheid in de CDU–gelederen. „Vanaf vandaag luidt het devies: Aanval op de anderen, geen vuur op onszelf.”