FT: China constant aanwezig in de buurt van Japanse eilanden
De Chinese marine heeft een constante aanwezigheid in het westen van de Stille Oceaan gerealiseerd, meldt de Financial Times zondag. Al sinds zo’n zes maanden voerde China marine-oefeningen uit rond de Riukiu-eilanden, maar inmiddels is er op elk moment minstens één Chinees marineschip aanwezig, soms vergezeld door een tweede. De Riukiu-eilanden bevinden zich tussen het Japanse hoofdeiland en Taiwan en zijn Japans grondgebied.
Volgens Taiwanese en Japanse defensie-experts, die anoniem met de zakenkrant spraken, speelt de Chinese aanwezigheid in dit deel van de Stille Oceaan een cruciale rol in een eventuele oorlog met Taiwan. Zo zouden Chinese schepen vanaf deze positie verscholen vliegbases aan de Taiwanese oostkust kunnen aanvallen en zou China het Amerikaanse leger, dat zich vanaf Japan en Guam naar Taiwan zou begeven, kunnen afsnijden.
Het democratisch bestuurde Taiwan wordt door China gezien als eigen grondgebied. De communistische volksrepubliek probeert het eiland diplomatiek te isoleren en heeft ook de militaire druk de afgelopen jaren opgevoerd, bijvoorbeeld door bommenwerpers langs Taiwan te laten vliegen.
Dat leidt internationaal tot grote bezorgdheid. In december werd bekend dat Japan en de VS samenwerken om Taiwan te beschermen als er een crisis ontstaat.
Zondag voerden twee Amerikaanse vliegdekschepen oefeningen uit in de Filipijnenzee in samenwerking met het Japanse leger. Ondertussen provoceerde China Taiwan door 39 gevechtsvliegtuigen door het Taiwanese luchtruim te laten vliegen.
