Vliegveld hoofdstad Tonga snel weer open
Het vliegveld van de hoofdstad van Tonga is naar verwachting donderdag weer te gebruiken. De luchthaven werd bedolven onder een laag as na een vulkaanuitbarsting afgelopen weekend onder de zeebodem. De hulpverlening naar de getroffen eilanden wordt ernstig belemmerd door het uitvallen van het vliegveld, maar volgens de in Nieuw-Zeeland verblijvende parlementsvoorzitter van Tonga is het opruimwerk aan het einde van de woensdag klaar. Telecommunicatiebedrijf Digicel heeft ondertussen gemeld dat er weer getelefoneerd kan worden met Tonga.
Donderdag en vrijdag zijn er twee vluchten gepland van de Nieuw-Zeelandse luchtmacht. Volgens de parlementsvoorzitter is de schade groot en is er een tekort aan drinkwater en voedsel. Het Rode Kruis heeft woensdag laten weten dat het bezig is onder meer drinkwater uit te delen. De as van de vulkaan en het zoute water van de door de uitbarsting veroorzaakte tsunami hebben drinkwaterbronnen vervuild.
„Tonga was afgesloten van de rest van de wereld, maar we hebben eindelijk succesvol contact gehad met het Rode Kruis in Tonga”, aldus het hoofd van het Internationale Rode Kruis in de regio Pacific, Katie Greenwood. Noodhulpteams van het Rode Kruis in Tonga gaan samen met autoriteiten naar afgelegen eilanden als Mango, Fonoifua en Namuka waar huizen volledig verwoest zijn. Het Rode Kruis werkt samen met Nieuw-Zeeland en Australië om meer hulpgoederen naar Tonga te krijgen.
