Er zijn nog geen details bekend over het laatste projectiel. Noord-Korea voerde op 5 en 11 januari al twee rakettesten uit. Het land zei toen dat het om hypersonische raketten gingen. Dat zijn raketten die vijf keer sneller zijn dan het geluid, waardoor bestaande afweersystemen ze niet of nauwelijks kunnen onderscheppen. Ze hebben een minder ver bereik dan ballistische raketten.

De laatste lancering komt enkele dagen na Amerikaanse sancties voor Noord-Koreanen die betrokken zijn bij het wapenprogramma. Het Noord-Koreaanse ministerie van Defensie ziet die actie volgens staatsmedia als het bewust laten escaleren van de situatie. Het ministerie zei verder dat Noord-Korea het recht heeft zichzelf te verdedigen.