Biden koopt half miljard testen en stuurt leger naar ziekenhuizen
Honderden miljoenen extra sneltesten voor Amerikanen en meer militaire ondersteuning voor overbelaste ziekenhuizen. De Amerikaanse president Joe Biden kondigde die nieuwe maatregelen aan nu zijn land worstelt met een snelle stijging van het aantal omikronbesmettingen.
Biden wil onder meer zorgen dat Amerikanen laagdrempeliger toegang kunnen krijgen tot sneltesten. Hij kondigde aan dat er volgende week een website komt waar Amerikanen ze gratis kunnen bestellen. „Die worden dan thuisbezorgd”, kondigde hij aan in een toespraak. Om te voldoen aan de vraag, laat Biden nog eens 500 miljoen sneltesten inkopen.
De regering komt ook ziekenhuizen te hulp die kampen met de toestroom van patiënten. Er worden medische teams met militair personeel gestuurd naar nog eens zes „zwaargetroffen” staten, waaronder New York en New Jersey. De landelijke overheid heeft tijdens de pandemie al eerder legerartsen en verpleegkundigen ingezet om burgerziekenhuizen te ontlasten.
Biden wees Amerikanen ook op hun eigen verantwoordelijkheid. Hij riep landgenoten op zich te laten vaccineren en boosterprikken te halen. Dat is volgens de president in het landsbelang. Ook moeten volgens de Democraat meer mensen mondkapjes gaan dragen. Hij noemde dat een „patriottistische plicht” en zei dat komende week duidelijk wordt hoe mondkapjes van hoge kwaliteit gratis worden verstrekt aan alle burgers.
Amerikaanse media berichten dat het legerpersoneel in ziekenhuizen gaat bijspringen op afdelingen spoedeisende hulp die kampen met personeelstekorten. Naast de inzet van militairen waren al zo’n 14.000 manschappen van de Nationale Garde gemobiliseerd om ziekenhuizen te helpen, schrijft The New York Times. Zij assisteerden onder meer bij het vaccineren en testen van mensen.
In de VS liggen momenteel ruim 142.000 coronapatiënten in ziekenhuizen, het hoogste aantal sinds het begin van de pandemie. Het aantal besmettingen loopt ondertussen snel op. Er worden dagelijks ongeveer 780.000 nieuwe coronagevallen vastgesteld.
Het is nog onduidelijk wanneer de 500 miljoen nieuwe sneltesten beschikbaar komen. Biden had eind vorig jaar ook al aangekondigd dat een half miljard testen ingekocht zouden worden. De distributie van die sneltesten moet volgens de krant nog beginnen. Daarmee wordt naar verwachting later deze maand een begin gemaakt.
