De 51-jarige Zwitser Lukas F. zat al ruim anderhalf jaar lang vast. Volgens justitie zou hij opdracht hebben gegeven voor een moord op de 58-jarige Duitser Thomas Schwarz in Bergen. Een opdracht die werd uitgevoerd door drie ingehuurde Amerikanen. Aanleiding zou een zakelijk conflict zijn.

Maar de rechtbank veegde woensdag de verdenking moord voor alle verdachten van tafel. Tijdens de zitting bleek namelijk uit de verklaringen van de advocaten van drie Amerikaanse verdachten dat het ging om een uit de hand gelopen incasso-opdracht. De dood van de man was niet de bedoeling geweest. De hoofdverdachte in deze zaak ontkende bovendien opdracht te hebben gegeven tot geweld. Hij zou slechts hebben gevraagd om het zonder geweld innen van een hem verschuldigde som geld.

Justitie ziet drie mannen uit de Amerikaanse staten Connecticut, Mississippi en Colorado als degenen die de Bergenaar om het leven gebracht zouden hebben. De drie moesten zich woensdag voor het eerst voor de rechtbank verantwoorden nadat ze onlangs door de VS waren uitgeleverd.

Het OM verzette zich tegen de tijdelijke vrijlating van de Zwitser, mede omdat er vluchtgevaar zou bestaan. Het OM vreest dat de man naar Zwitserland gaat en daar ongrijpbaar is voor de Nederlandse justitie. De rechtbank verwierp dat. Zij vertrouwt erop dat de man zich aan de voorwaarden houdt.

De rechtbank liet de Zwitser tot de inhoudelijke zitting vrij omdat zijn detentie zeer belastend was, onder meer omdat hij na zijn aanhouding tijdens voorarrest in Macedonië een zware hartoperatie moest ondergaan en daarvoor niet zijn kinderen had mogen spreken. Ook wees de rechtbank erop dat de zaak nog lange tijd zal duren. Wel moet de man zich steeds melden als hij wordt opgeroepen door politie of justitie.

De drie Amerikanen blijven wel langer vastzitten.