De explosies kwamen vlak nadat iemand telefonisch in naam van de ETA tegen de krant Gara had gezegd dat er vijf bomaanslagen zouden plaatshebben. Volgens de anonieme beller zouden de bommen rond 18.30 uur ontploffen. Na het telefoontje had de politie voldoende tijd om de locaties te evacueren, aldus een woordvoerder.

De tankstations lagen alle langs uitvalswegen uit de Spaanse hoofdstad. Juist gisteravond was het daar erg druk vanwege het begin van een lang weekeinde.

De aanslagen door de verboden ETA zijn een tegenslag voor de regering. De groepering raakte ernstig verzwakt doordat eerder dit jaar een aantal leden werd gearresteerd. In november pakte de Spaanse politie nog vijftien vermeende ETA-leden op. In totaal hebben de Franse en Spaanse justitie dit jaar al meer dan honderd ETA-leden gearresteerd. De gecoördineerde en vrijwel gelijktijdige aanslagen van gisteravond laten echter zien dat de beweging nog steeds tot terroristische acties in staat is.

Sinds de ETA zijn onafhankelijkheidstrijd begon in 1968 zijn 850 mensen gedood.